La relation entre le sport et l'économie n'est pas un thème habituel dans la littérature économique même si la professionnalisation croissante et la commercialisation du sport de haut niveau amorcent un changement. Si la première étude américaine sur le sujet (un article de l'économiste S. Rottenberg) date de 1956, l'Europe a commencé à s'intéresser à la signification macro-économique du sport après la crise du pétrole, au moment où il a fallu apporter un éclairage économique aux politiques publiques et à l'efficacité de la répartition des maigres moyens alloués.

Ce document est la synthèse rédigée par Carine Vassart d'un rapport à la Fondation de Stefan Késenne, Faculteit Toegepaste Economische Wetenschappen, Universiteit Antwerpen, UFSIA réalisé dans le cadre de la réflexion prospective "Société et Sport" menée par la Fondation Roi Baudouin